The Price of Spring – Daniel Abraham

The world changes. Sometimes slowly, sometimes all of an instant. But the world changes, and it doesn’t change back. A rockslide shifts the face of a mountain, and the stones never go back up to take their old places. War scatters the people of a city, and not all will return. If any. A child cherished as a babe, clung to as a man, dies; a mother’s one last journey with her son at her side proves to be truly the last. The world has changed. And no matter how painful this new world is, it doesn’t change back.

Daniel Abraham e un autor care te pune pe gânduri. Iar cărţile lui, dincolo de lumea fantastică, puterile magice şi conflictele politice, sunt de un realism câteodată înfricoşător – şi nu mă refer aici la modul în care se desfăşoară acţiunea, ci la modul în care gândesc, trăiesc şi se comportă personajele. La toate acele momente şi la toate acele paragrafe care te lovesc pe nepregătite, te trag de mânecă şi îţi lasă, câteodată, un gust amar. Pasajele la care ajungi să te gândeşti mult timp după ce ai terminat de citit. Ele sunt, de fapt, lucrurile care definesc (cel puţin pentru mine) saga The Long Price Quartet (şi, în mod special, ultimele două volume), elementele care „conturează” în mod clar seria, scoţând-o în evidenţă din noianul de romane fantasy.  Iar The Price of Spring a reprezentat finalul perfect pentru această lungă poveste a unor popoare aflate în război şi a unor puteri dincolo de înţelegerea oamenilor.

An Autumn War – Daniel Abraham

‘There was a standing game of tiles there. I remember once a boy came to play and didn’t know any of the rules. Not even what season led, or when two winds made a trump. He bet everything he had at the first tile. He knew he was in over his head, so he risked it all at once. He thought if he kept playing, then the men at the table who knew better than he did would strip him of every length of copper he had. If he put everything on one hand – well, someone had to win, and it might be him as well as anyone else. I understand now how he felt.’

‘Did he win?’

‘No,’ Maati said. ‘But I respected the strategy.’

***

Încă 14 ani s-au scurs peste oraşele-stat ale Khaiem-ului. Abraham începe în forţă al treilea volum al seriei „Long Price Quartet” şi, dintr-o lovitură, dublează perspectiva asupra lumii, prezentând (în sfârşit) punctul de vedere al „celorlalţi”, prin intermediul generalului Galţilor, Balasar Gice…  Într-un Prolog excelent scris (pe bune, Abraham scrie unele dintre cele mai bune prologuri posibile, e un adevărat maestru), Galţii se transformă din „duşmanul” fără chip care vrea răul Khaiemului într-un popor care trăieşte în frică.

Umanizarea „străinului care doreşte răul” elimină sentimentul de „undimensionalitate” care s-a păstrat de-a lungul primelor două volume, unde singura perspectivă era cea a Khaiemului, ameninţat de intrigile care au ca scop distrugerea oraşelor paşnice şi prospere, ferite de ameninţarea războiului datorită puterii Andaţilor.

Prea multe detalii despre poveste mă feresc să dau (să menţinem totul, pe cât se poate, spoiler-free:)) însă titlul cred că este destul de sugestiv – conflictul deschis, amânat atât de mult timp, este pe cale să înceapă. Iar de aici începe jocul personajelor, excelent de bine pus în scenă.

A Betrayal in Winter – Daniel Abraham

„Constant struggle is the price of power.” (A Betrayal in Winter – Daniel Abraham)

„‘The priests say that something touched by chaos is never made whole,’ the Khai said, sinking back into his cushions. ‘Do you know what they mean by that, Maaticha?’ (…) „It means that something unthinkable can only happen once. Because after that, it’s not unthinkable any longer.” (A Betrayal in Winter – Daniel Abraham)

14 ani au trecut de la sfârşitul evenimentelor din A Shadow in Summer. Nu m-aş fi gândit că autorul va opta pentru o pauză temporală de peste un deceniu pentru a relua povestea, dar iată. A Betrayal in Winter, al doilea volum al seriei The Long Price Quartet, readuce în prim plan cele două personaje principale masculine – Maati Vaupathi şi Otah Machi – abandonând însă personajele feminine ale primei cărţi şi „decorul” oraşelor verii. Acţiunea se mută cu totul în nord, la curtea conducătorului oraşului Machi, Khai Machi, axându-se pe iminenta succesiune: în apropierea morţii tatălui, fiii Khai-ului vor trebui să se ucidă reciproc, pentru ca doar unul să supravieţuiască şi să devină noul Khai Machi.

(păstrez review-ul pe cât posibil spoiler free şi nu mai dau niciun detaliu despre intriga în sine…în caz că există vreun cititor pasionat care vrea să-l citească pe Abraham în engleză, pentru că la noi nu a fost tradus. Încă.)

A Shadow in Summer – Daniel Abraham

„You know, don’t you, that andat are only ideas. Concepts translated into a form that includes volition. The work of the poet is to include all those features which the idea itself doesn’t carry.” (A Shadow in Summer)

Prin A Shadow in Summer a bătut încă de la început un aer asiatic, chiar din primele pagini ale Prologului apăsător, care se desfăşoară între zidurile reci ale unei şcoli mohorâte. Şi îl păstrează chiar şi după ce povestea ajunge la exoticul şi bogatul oraş Saraykeht de pe malul oceanului. Că a fost doar impresia mea sau o intenţie a autorului, nu mai contează – primul volum din seria Long Price Quartet a lui Daniel Abraham e o bucăţică bună de fantasy căreia i-ar mai fi lipsit doar câteva elemente ca să ajungă „excelentă”.

În oraşele Khaiem-ului, poeţii sunt cei care pot folosi puterea unui andat: prin voinţă şi gândurile potrivite, pot „captura”, pentru o vreme, o formă a unui spirit care se va supune atât timp cât poetul îl va putea controla.